Newtown / MuseuMAfrica

Newtown is de nieuwe culturele hotspot van Johannesburg. Een smeltkroes van culturen met jazzcafés en andere podia waar live muziek wordt gespeeld. Voor plaatselijk theater gaat u naar het Market Theatre. In de voormalige markthallen is het MuseuMAfricA ondergebracht.

In dit museum leert u alles over de geschiedenis van Zuid-Afrika en de verschillende culturen die het land hebben gevormd. Het werd opgericht in 1935 en was het eerste museum in het land dat de bijdrage van de zwarte stammen aan de Zuid-Afrikaanse geschiedenis belichtte.

Je ziet er voorwerpen die zijn gevonden bij archeologische opgravingen, schilderijen, foto’s en een grote collectie kunst- en gebruiksvoorwerpen. In een deel van het museum is een typische bar van de townships (een shebeen) nagebouwd, compleet met traditionele muziek en het (opgenomen) geluid van een shebeen in de township Alexandra.

Natuurlijk is er ook een afdeling gewijd aan de basis van Johannesburg: de goudwinning. Het scherpe contrast tussen de leefomstandigheden van de mijnwerkers en de mijnbazen wordt niet overgeslagen. In een andere afdeling (‘Sounds of the City’) wordt de geschiedenis van de Zuid-Afrikaanse muziek belicht: township jazz, kwela en mbaqanga (een soort popjazz dat in de townships wordt gespeeld).

Enigszins verrassend is de tentoonstelling over Mahatma Gandhi. Gandhi woonde van 1903 tot 1913 in Zuid-Afrika voordat hij een beroemdheid werd in zijn vaderland India. De tentoonstelling ‘Tried for Treason’ (‘Veroordeeld voor Verraad’) is gewijd aan het vier jaar durende proces (1956-1961) tegen leiders van de anti-apartheidsbeweging, onder wie Nelson Mandela. Je ziet er filmbeelden, krantenknipsels en fotomateriaal en ook hoort u radioreportages over het proces. Als je vervolgens naar de zaal met als titel ‘Road to Democracy’ loopt, schalt uit de speakers: "There he is, Nelson Mandela, taking his first steps of freedom after 27 years in prison." De tentoonstelling is gewijd aan de moeizame strijd tegen apartheid, die uiteindelijk leidde tot verzoening en de eerste democratische verkiezingen in Zuid-Afrika, in 1994.