Het Canal Grande is de ‘hoofdstraat’ van Venetië en wel ‘de mooiste straat ter wereld’ genoemd. Er schuilt veel waarheid in die kwalificatie, want een boottripje over dit Grote Kanaal laat de ware schoonheid van Venetië zien. Natuurlijk kun je een gondel huren, maar dat is vrij duur en bovendien is een gondelvaart leuker door de kleinere kanalen van de stad.

De meeste toeristen kiezen dan ook voor de vaporetto (waterbus). Vaporetto Lijn 1 vertrekt bij het treinstation Santa Lucia en maakt vele tussenstops. Op deze manier vaart u langzaam het Canal Grande af. Een tip: probeer voor in de rij te komen zodat u voorin de boot kunt zitten. Laat desnoods een afvaart voorbij gaan en wacht op de volgende vaporetto.

Het Canal Grande is zo’n 3,5 kilometer lang en varieert in breedte van 30 tot 70 meter. Het kanaal kronkelt als een rivier door het centrum van de stad. Hier zijn de mooiste huizen van Venetië gebouwd. Een fraai voorbeeld is het Ca d'Oro (Gouden Huis) dat in de typische Venetiaanse stijl is gebouwd. Helaas is er van dat goud op de marmeren gevel niet veel meer te ontdekken. Tegenwoordig is dit huis het onderkomen van de Galleria Giorgio Franchetti. Baron Franchetti liet in 1916 zijn indrukwekkende kunstverzameling na aan de staat: een prachtige collectie schilderijen en verder fresco’s, beelden, aardewerk, wandtapijten en meubelen.

Een ander mooi stadspaleis is het Ca’ Dario dat in renaissancestijl is gebouwd. Het huis is scheefgezakt en veel Venetianen denken dat het gebouw is vervloekt. Er hebben zich namelijk nogal wat persoonlijke drama´s afgespeeld: moord, zelfmoord en faillissement.

De bekendste brug over het kanaal is de Rialtobrug. Tot 1854 was dit de enige brug over het Canal Grande. Een van de oudste gebouwen langs het kanaal is de Fondaco dei Turchi uit de 13e eeuw. De naam werd er pas later aan gegeven: in de 17e en 18e eeuw hadden de Turken het in gebruik als pakhuis. Verder zie je langs het Canal Grande diverse kerken, waaronder de beroemde barokke koepelkerk Santa Maria della Salute. Die kerk staat op de plek waar het kanaal overgaat in de zee en werd gebouwd om Maria te danken voor het einde van de pestepidemie in 1630. Dat wordt nog ieder jaar herdacht, op 21 november.

Het leukste is om de tocht over het Canal Grande twee keer te maken: overdag en ’s avonds als vele gebouwen fraai zijn verlicht.

Tickets voor bezienswaardigheden